扎叶巴寺,是藏王松赞干布在公元7世纪为他的爱妃芒萨赤尊公主修建的修行神庙,距今有1500年的历史。扎叶巴寺属于宁玛派(红教)寺院,也是西藏四大隐修地之一。
8世纪,赤松德赞倡兴佛教,从印度请莲花生大师前来弘扬佛法,莲花生大师在扎叶巴寺修行传教时,营造了“108大成就者”修行洞,从此这里便成为吐蕃著名的密法修行道场。11世纪,阿底峡在扎叶巴寺“弥勒殿”收徒传教5年,扎叶巴成为噶当派的重要道场。1647年,五世达赖在扎叶巴寺建立了四层楼的格鲁派僧院,同时建成供养佛殿、护法神殿、达赖寝宫等,供奉阿底峡、仲敦巴、宗喀巴等塑像,并有僧侣160人。到了18世纪,扎叶巴寺建立了格鲁派密宗院。
如今,里面有松赞干布修行的法王洞(外面修了一座小佛殿“祖拉康”)、莲花生修行的月亮洞、刺杀吐蕃末代赞普的拉龙、白吉多吉修行的拉隆洞、阿底峡修行的祖师洞等等众多崖洞,相传有人曾在这里挖掘到伏藏经典。
扎叶巴寺现存山洞十数个,其中松赞干布修法洞兴建最早,位于半山峭壁上,原洞内有佛龛、古老壁画及松赞干布的塑像,现佛像已毁。洞的周围修建寺庙,后经多次维修扩建,形成有名的大寺。8世纪中叶,赞普赤松德赞倡兴佛教,从印度请来莲花生大师弘扬佛法,大师曾来此地修炼,至今密法洞犹存。距莲花生大师修法洞不远处,原有一间钟房,内悬铜钟一口,钟铭两圈,回环,从文字形体笔势来看,应为吐蕃时期文物。今钟已下落不明。11世纪,古印度高僧阿底峡曾在这里著书立说和讲经,此处有他的故居和修法洞。
紧紧嵌于崖缝壁间的扎叶巴寺,伴随着山上挺拔的松柏,山下的涓涓清流,更加充满了自然灵气,永远存在于这世界屋脊之上。