40冰川(措嘉冰川),因为毗邻中国与不丹边界的第40号界碑而得名,位于西藏山南地区浪卡子县与不丹边境附近。40冰川海拔5300米,是目前发现的可接近度最好的陆地山岳冰川,不需要特殊装备,就可以零距离接触。
40冰川从地理位置上属于喜马拉雅山脉冰川系列,位于喜马拉雅山脉中段的卓木拉日康雪山脚下。从冰川结构上属于大陆山岳型冰川。(“大陆性冰川”是对中国冰川的分类,相对应的则为“海洋性冰川”。最早由中国冰川学家、院士施雅风提出的对冰川分类方法。)
40冰川冰舌最低点海拔约5300米,向上延伸约5公里,宽度约1公里,在众多高山冰川中显得很不起眼,规模上相对较小。虽然规模小,但五脏俱全,冰碛 、冰碛湖,冰舌、冰塔林、冰钟乳,冰裂缝、冰面湖、冰洞等等一应俱全。目前由于刚被发现,知道或者去过的人还不多,并未被开发,冰川仍然保持着较为完整的原始风貌。40冰川是目前国内所已知冰川中接近度最高的,完全可以零距离亲身接触,且不需要任何专业装备。虽然规模较小,但是冰川的发育完整,景观丰富,具有山岳冰川的所有特点,壮观震撼。
由于属大陆性山岳冰川,不同于海洋性冰川,雪粒盆的降雪补充相对较小,故而40冰川的生态系统相对脆弱,一旦被认为破坏便很难自行恢复。再加上全球气候变暖,冰川消融正在逐年增加,客观上更增加了冰川的保护难度。目前由于尚未被开发也没有相应的保护机构,随着越来越多的旅游者前往,冰川的保护将受到严峻考验,这里呼吁前去的旅游者请无随意破坏冰川内部结构,更不要用石头或其他硬物敲击冰川。
与许多地方的冰川不同,40冰川没有那么遥不可及,在这里你可以直接走到它的脚下,亲自感受它所带来的魅力。